En utilisant des enzymes naturelles obtenues à partir de champignons, des scientifiques de la TU Delft ont potentiellement fait la synthèse de certains produits pharmaceutiques, cosmétiques et agrochimiques beaucoup plus simples, moins cher et plus respectueux de l'environnement. Ils ont récemment rendu compte de leurs découvertes dans Catalyse naturelle. .

L'équipe, dirigé par le Dr Frank Hollmann du Groupe de biocatalyse au Département de biotechnologie, effectué des réactions d'hydroxylation sélectives avec cette nouvelle approche. En utilisant la technologie chimique traditionnelle, ce genre de réaction est assez difficile, sinon impossible. Les catalyseurs leur permettant d'effectuer ces réactions sont ce que l'on appelle les peroxygénases.

« Ces catalyseurs offrent des moyens intéressants pour la chimie. Ils sont simples d'utilisation car ils n'ont besoin que de peroxyde d'hydrogène (H 2 O 2 ) Pour fonctionner. Mais cela pose un défi majeur car trop de H 2 O 2 peut également tuer les enzymes. Ceci peut être surmonté par la réduction contrôlée de l'oxygène de l'air. Jusque là, cela nécessitait d'autres cosubstrats précieux tels que le glucose, ce qui est discutable d'un point de vue environnemental, point de vue économique et éthique. En utilisant la lumière visible, on peut maintenant substituer ces cosubstrats par de l'eau simple, " dit Hollmann.

« Nous avons montré que, grâce à la lumière visible, l'oxydation catalytique de l'eau peut être utilisée pour la génération de H 2 O 2 de l'eau, qui rend la peroxygénase catalytiquement active. Nous pensons que ce concept a un énorme potentiel pour une mise en œuvre à grande échelle."