Voici la répartition :

* Becquerel étudiait la fluorescence , un phénomène dans lequel certains matériaux émettent de la lumière après avoir été exposés à la lumière ultraviolette.

* Il pensait que la fluorescence pourrait être liée aux rayons X , qui étaient une découverte récente à l'époque.

* Il a enveloppé une plaque photographique dans du papier noir pour la protéger de la lumière et a placé un sel d'uranium dessus.

* Il a ensuite exposé l'installation à la lumière du soleil, s'attendant à ce que l'uranium devienne fluorescent et expose la plaque.

* À sa grande surprise, la plaque était exposée même lorsqu'elle n'était pas exposée au soleil.

* Cela l'a amené à conclure que l'uranium émettait une sorte de rayonnement invisible qui pouvait traverser le papier noir et exposer la plaque photographique. Ce rayonnement fut plus tard appelé radioactivité .

La plaque photographique fut donc un outil crucial dans la découverte de Becquerel.