Voici pourquoi :
* Alcanes sont des hydrocarbures, ce qui signifie qu’ils sont composés uniquement d’atomes de carbone et d’hydrogène.
* Ils sont saturés hydrocarbures, ce qui signifie qu’ils ont le nombre maximum d’atomes d’hydrogène possible pour chaque atome de carbone.
* Cette saturation signifie que chaque atome de carbone d'un alcane est lié à quatre autres atomes (soit du carbone, soit de l'hydrogène) par des liaisons simples. .
D'autres familles de composés organiques, comme les alcènes, les alcynes et les composés aromatiques, contiennent des liaisons doubles ou triples entre les atomes de carbone.
