Ce 24 juillet, La photo d'archive de 2009 montre le Gran Telescopio Canarias, l'un des plus grands télescopes du monde, à l'Observatorio del Roque de los Muchachos sur l'île canarienne de La Palma, Espagne. Le directeur d'un centre de recherche espagnol dit qu'un télescope géant, coûtant 1,4 milliard de dollars, est sur le point d'être construit sur les îles Canaries au cas où un consortium international renonce à son projet de le construire à Hawaï. (AP Photo/Carlos Moreno, Déposer)
Le directeur d'un centre de recherche espagnol a déclaré mercredi qu'un télescope géant, coûtant 1,4 milliard de dollars, est sur le point d'être construit sur les îles Canaries au cas où un consortium international renonce à son projet de le construire à Hawaï.
Le directeur de l'Institut d'astrophysique des îles Canaries, Rafael Rebolo, a déclaré à l'Associated Press qu'un permis de construire pour le télescope avait été accordé par la ville de Puntagorda sur l'île de La Palma.
"Il n'y a plus de permis de construire nécessaires selon la législation espagnole, ", a-t-il déclaré dans un e-mail.
Le consortium international qui soutient la construction du télescope de trente mètres (TMT) veut le construire au sommet du plus haut sommet d'Hawaï. Mais certains Hawaïens indigènes considèrent le sommet du Mauna Kea comme sacré et leurs protestations ont empêché la construction de se poursuivre depuis la mi-juillet.
L'île espagnole de La Palma, qui abrite déjà plusieurs puissants télescopes à l'observatoire de la Roque de los Muchachos, a été choisi comme site de secours pour le télescope en 2016.
En tant que responsable du site alternatif, Rebolo a déclaré qu'il maintenait des contacts réguliers avec le consortium et le ministère espagnol des sciences.
Rebolo est optimiste que l'Espagne pourrait finir par accueillir le télescope.
"Je pense que c'est possible. Les îles Canaries offrent une très bonne solution pour que le TMT puisse être construit rapidement et être un projet réussi pour la science de pointe, " dit Rebolo.
Après que les manifestants aient monté un blocus sur la route d'accès du Mauna Kea cet été, le consortium a décidé d'aller de l'avant et de demander un permis de construire en Espagne au cas où le site hawaïen deviendrait intenable.
Le site de l'observatoire espagnol avait déjà passé avec succès les évaluations d'impact environnemental.
Les sommets du Mauna Kea et de La Palma sont considérés parmi les meilleurs sites au monde pour l'observation de l'espace lointain grâce à leurs conditions météorologiques et aériennes optimales.
La grande taille du miroir du télescope prévu signifie qu'il recueillerait plus de lumière, lui permettant de voir faible, objets lointains comme les étoiles et les galaxies. Les astronomes espèrent scruter les confins de l'univers et examiner le temps qui suit immédiatement le Big Bang.
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