Pourquoi le sodium pourrait être utilisé:
* Haute conductivité thermique: Le sodium mène très bien la chaleur, lui permettant de transférer efficacement la chaleur du noyau du réacteur au générateur de vapeur.
* Basse pression de vapeur: Le sodium reste liquide à des températures élevées, réduisant la pression dans le système de réacteur.
* point d'ébullition élevé: Le sodium a un point d'ébullition élevé, lui permettant de fonctionner à des températures plus élevées, ce qui améliore l'efficacité du réacteur.
Pourquoi le sodium n'est pas largement utilisé:
* Réactivité: Le sodium réagit violemment avec l'eau, posant un risque de sécurité significatif. Cela signifie que des systèmes spéciaux sont nécessaires pour éviter les fuites et contenir le sodium en cas d'accident.
* Corrosion: Le sodium peut corroder les composants des réacteurs, en particulier à des températures élevées. Cela nécessite des matériaux spécialisés et un entretien minutieux.
* Hazard d'incendie: Le sodium brûle facilement dans l'air, nécessitant de vastes précautions de sécurité.
* Coût et complexité: La manipulation du sodium est complexe et coûteuse, nécessitant un équipement et une formation spécialisés.
Alternatives au sodium:
* eau: L'eau légère est le liquide de refroidissement le plus courant dans les réacteurs nucléaires en raison de sa disponibilité, de son faible coût et de ses propriétés bien comprises.
* Eau lourde: Utilisé dans certains réacteurs, en particulier les réacteurs Candu, pour ses propriétés modérateurs et de refroidissement.
* Helium: Un gaz utilisé dans certains réacteurs pour sa nature inerte et sa conductivité thermique élevée.
Conclusion:
Alors que le sodium présente certains avantages en tant que liquide de refroidissement, sa réactivité, sa corrosivité et son risque d'incendie le rendent moins souhaitable que d'autres options. La plupart des réacteurs nucléaires utilisent l'eau comme liquide de refroidissement, bien que d'autres options comme l'hélium et l'eau lourde soient utilisées dans certains cas.
