Voici pourquoi:
* fissionabilité: L'uranium-235 est fissile, ce qui signifie qu'il peut subir une fission nucléaire lorsqu'il est bombardé de neutrons. Ce processus libère une énorme quantité d'énergie, qui est exploitée dans les centrales nucléaires.
* Abondance: Alors que l'uranium-235 n'est qu'une petite fraction (environ 0,7%) d'uranium naturel, c'est toujours le matériau fissile le plus disponible.
* Production de neutrons: La fission de l'uranium-235 libère les neutrons, ce qui peut ensuite provoquer une fission supplémentaire dans d'autres atomes d'uranium-235, conduisant à une réaction en chaîne.
D'autres radio-isotopes peuvent également être utilisés dans le combustible nucléaire:
* Plutonium-239 (²³⁹pu): Il s'agit d'un sous-produit de la fission d'uranium et peut également être utilisé comme carburant.
* thorium-232 (²³²th): Il s'agit d'un matériau fertile qui peut être converti en uranium-233 fissile par capture de neutrons.
Cependant, l'uranium-235 reste la principale source de carburant pour la plupart des réacteurs nucléaires.
