Le temps n'a vraiment aucun sens aux pôles Nord ou Sud. Mais pourquoi? DigiPub/Getty Images Les fuseaux horaires sont le carburant des maux de tête. Se déplacer rapidement entre eux est un bon moyen de bousiller votre horaire de sommeil; demandez à quiconque a voyagé à l'étranger pour affaires.
Ils ont aussi des caprices politiques ici et là. Les États-Unis continentaux sont divisés en quatre fuseaux horaires reconnus. Pourtant, la Chine – qui est à peu près de la même taille – n'en a qu'un. Toujours, cela ne veut pas dire que la disposition des fuseaux horaires de la Terre est totalement aléatoire.
Par coutume internationale, notre planète est divisée en une série de lignes longitudinales qui partent du pôle Nord (" Salut, Père Noël! ") jusqu'au pôle Sud. Ceux-ci forment des limites pratiques pour 24 fuseaux horaires largement utilisés.
Mais qu'est-ce que cela signifie pour les pôles de la Terre, les deux points où convergent toutes les lignes de longitude ? Si vous êtes physiquement au pôle Sud, ou en train de se rafraîchir chez son homologue du nord, alors quelle est l'heure locale ? Avant de répondre à cette question, nous devrions clarifier quelque chose. Quand les gens mentionnent le pôle Nord, ils parlent généralement de la géographique une.
Le pôle nord géographique et le pôle sud sont des lieux très particuliers. Parce qu'ils marquent les points jumeaux où A) la surface extérieure de la Terre croise son axe de rotation et B) les lignes longitudinales du monde se chevauchent.
La Terre contient également un pôle nord magnétique. Situé dans l'Arctique, il se trouve actuellement à environ 248 miles (400 kilomètres) au sud du pôle nord géographique – bien qu'il dérive beaucoup.
Les boussoles pointent vers le pôle nord magnétique, mais cet endroit n'a rien à voir avec les lignes de longitude. Ce qui nous ramène à la question du fuseau horaire.
Outre le Père Noël et sa bande, personne ne vit au pôle nord géographique. Pourquoi le feraient-ils ? Il est situé dans l'océan Arctique.
Les navires qui traversent ces eaux peuvent choisir leur propre fuseau horaire. Parfois, les navires se synchronisent avec le fuseau horaire observé dans un pays ou une ville donnée plus au sud (par exemple, Moscou). En mars 2020, Scientific American a fait état d'une expédition au pôle Nord dont les membres d'équipage « changeaient » le fuseau horaire de leur choix une fois par semaine.
Les choses sont un peu différentes en Antarctique. Le pôle Sud se trouve au-dessus de la terre ferme, tout comme les nombreuses stations de recherche du continent. Chacun s'en tient à un fuseau horaire prédéfini d'un autre coin du globe. Par exemple, la station de recherche McMurdo - la plus grande de toutes les stations de recherche en Antarctique - suit l'heure standard de la Nouvelle-Zélande (et reconnaît l'heure d'été de ce pays).
Il en va de même pour la station Amundsen-Scott au pôle Sud. Une colonie de recherche permanente qui est occupée depuis 1956, c'est bien en vue du pôle Sud littéral.
MAINTENANT C'EST EFFRAYANTAppelez ça une tradition morbide si vous voulez, mais chaque année, les membres d'équipage stationnés à la station Amundsen-Scott du pôle Sud regardent "The Thing From Another World" (1951), "The Thing" de John Carpenter (1982) et "The Thing" (2011). Les trois films parlent d'extraterrestres qui massacrent des chercheurs polaires.
