* Ernest Rutherford: Son expérience en feuille d'or en 1911 a fourni des preuves solides que l'atome avait un petit noyau dense et positivement chargé (le noyau). Cela a conduit à comprendre que le noyau contenait la majeure partie de la masse de l'atome.
* James Chadwick: Il a découvert le neutron en 1932. Cette découverte a contribué à terminer l'image du noyau, montrant qu'elle contenait à la fois des protons et des neutrons, ce qui représentait presque toute la masse de l'atome.
Il est donc plus précis de dire que la compréhension du noyau contenant la majeure partie de la masse de l'atome était un résultat de progrès scientifiques collectifs plutôt que la déclaration d'une seule personne.
