Voici pourquoi:
* Numéro atomique: Le nombre de protons dans le noyau d'un atome détermine son nombre atomique. Ce numéro est unique à chaque élément. Par exemple, tous les atomes de carbone ont 6 protons, tandis que tous les atomes d'oxygène ont 8 protons.
* Identité des éléments: Le numéro atomique dicte directement l'identité de l'élément. La modification du nombre de protons modifie fondamentalement l'élément.
Alors que les neutrons résident également dans le noyau et contribuent à la masse d'un atome, ils ne définissent pas l'élément. Les isotopes du même élément peuvent avoir un nombre variable de neutrons.
