Un chauffage sous la route qui fait fondre la glace et la neige en 15 minutes et des informations en temps réel sur les conditions de verglas pourraient aider à prévenir les accidents en hiver.

La neige et la glace peuvent changer radicalement les conditions d'une route, où les surfaces glissantes rendent plus difficile le contrôle d'un véhicule, en particulier lors des freinages ou des virages.

« Une fois que vous avez des voitures qui roulent, la dynamique de la glace et de la neige change (à cause du mouvement des véhicules), et dans un endroit tel qu'une sortie d'autoroute, le (risque de) blessures ou décès augmente, " dit Yonatan Élimélec, un partenaire de la société d'ingénierie basée en Israël SAN Hitech Ltd.

Un projet appelé Snowless, qu'Élimélec coordonne, a développé une technologie de déglaçage autonome pour les routes et les chaussées, à l'aide d'un treillis de rubans métalliques noyés dans la surface en asphalte ou en béton.

Des capteurs surveillent les changements de température dans le matériau de surface, combiner ces données avec les prévisions météorologiques et les informations sur la puissance nécessaire pour chauffer les rubans. En allumant automatiquement les bandes en cas de besoin, le système peut empêcher la formation de glace et de neige ou les éliminer rapidement. Il remplace également les produits de déglaçage nocifs tels que le sel, qui peuvent endommager les infrastructures y compris les ponts en fer sur le long terme, du sable ou des produits chimiques antigel toxiques comme l'éthylène glycol.

Les éléments de 25 mm de large sont fabriqués avec un alliage métallique qui fournit un chauffage rapide lorsqu'un courant électrique le traverse. Les rubans absorbent eux-mêmes peu de chaleur, mais rayonner de chaleur pour faire fondre généralement la glace problématique dans les 15 minutes.

Il peut également fonctionner à des températures plus basses, jusqu'à -50°C, comme au Canada, où le système a déjà été utilisé avec succès.

Hasardeux

Le système a été utilisé sur des routes plus petites, ainsi que les parkings et les trottoirs, et a même fait ses preuves dans le déglaçage des terrains de sport. D'autres endroits qui peuvent en bénéficier sont les stations de taxis et les aéroports.

Snowless optimise actuellement son algorithme pour une utilisation sur des routes à plus fort trafic. Elimelech a déclaré qu'il s'était avéré bien adapté à une utilisation sur les ponts et les sorties d'autoroute, qui sont particulièrement dangereux par mauvais temps.

Pour une nouvelle route, les éléments chauffants et les capteurs sont déroulés dans un treillis et l'asphalte ou le béton est ensuite coulé par-dessus. Pour les routes existantes, une machine à rainurer fait des fentes dans la surface, dans lequel les rubans peuvent être insérés.

La capacité du système à réagir instantanément aux changements climatiques contribue à sa faible consommation d'énergie, selon Élimélec.

"À l'avenir, l'évolution du marché de l'énergie prendra en compte l'impact environnemental, et en plus de notre système ne dépendant pas des combustibles fossiles, c'est aussi très efficace, " a déclaré Élimélec.

« En raison de son efficacité électrique, il peut être alimenté par des énergies renouvelables, " il ajouta.

Les conducteurs peuvent également être alertés des conditions routières en temps réel grâce aux nouveaux systèmes de surveillance routière.

Le projet suédois Klimator-RSI vise à mesurer, modéliser et cartographier ces conditions, alerter les équipes d'entretien routier, ou avertir les automobilistes.

Stations météo routières existantes sur poteaux fixes, dont les racines remontent aux années 1970, peut donner une idée générale de ce à quoi ressemblent les choses sur la route, mais ne peut pas donner assez de détails nécessaires pour modéliser la surface de la route.

Alertes

Le système RSI développé par la société suédoise Klimator AB télécharge et analyse automatiquement les données au sol recueillies à partir de véhicules connectés à distance à un réseau informatique.

En mesurant le taux de patinage sur chacune des roues d'un véhicule - et les différences entre celles-ci - il calcule le frottement de la route pour évaluer les conditions de surface.

"Une chose particulièrement bonne à propos de ce modèle est qu'il peut prendre les données de quelques voitures, et en intégrant cela avec des détails tels que la météo, microclimat, la zone topographique et d'autres facteurs d'influence, il peut extrapoler pour construire une image complète des conditions locales, " a déclaré le coordinateur du projet, le Dr Torbjörn Gustavsson, qui est également directeur général de Klimator AB.

En croquant les données et en les superposant sur un affichage cartographique, le système peut fournir des alertes pour diriger les équipes d'entretien des routes avec des chasse-neige, ou du gravier ou du sel, à des routes spécifiques avant les heures de pointe. Les développeurs sont actuellement en contact régulier avec les équipes de maintenance qui testent le système pour évaluer son efficacité et faire des suggestions d'amélioration.

Le Dr Gustavsson a déclaré que les plans incluent l'utilisation des données en temps réel dans une application pour téléphone mobile, ou un système de navigation de véhicule, qu'il soit utilisé par un automobiliste, ou une voiture autonome.

« Nous sommes en discussion avec les constructeurs de véhicules autonomes, en vue d'intégrer les systèmes dans leur fonctionnement, " il ajouta.

Alors que la technologie est actuellement testée dans les flottes de taxis en Suède, Norvège et Lituanie, le plan est pour qu'il soit installé dans des véhicules réguliers pendant la production à l'avenir. Klimator espère que le système sera disponible sur le marché dès l'hiver prochain.

"À l'avenir, ces informations seront disponibles pour les conducteurs eux-mêmes, afin qu'ils puissent voir quel est le risque local - exactement où ils se trouvent, " a déclaré le Dr Gustavsson.