* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées davantage par des moyens chimiques. Ils sont composés d'un seul type d'atome. Les exemples incluent l'oxygène (O), le carbone (C) et le fer (FE).
* molécules se forment lorsque deux atomes ou plus se lient ensemble. Ces atomes peuvent être du même élément (comme l'oxygène gazeux, O₂) ou différents éléments (comme l'eau, H₂o).
Par conséquent, il n'est pas précis de parler des "éléments moléculaires" car les éléments sont définis au niveau atomique, tandis que les molécules impliquent plusieurs atomes.
Voici comment vous pouvez utiliser le terme incorrectement, et à quoi il pourrait se référer:
* Éléments diatomiques: Ce sont des éléments qui existent naturellement sous forme de molécules contenant deux atomes du même élément. Les exemples sont l'oxygène (O₂), l'azote (N₂), l'hydrogène (H₂), le fluor (F₂), le chlore (Cl₂), le brome (Br₂) et l'iode (I₂). Ceux-ci sont parfois appelés «éléments moléculaires» dans un contexte non scientifique.
* Éléments polyatomiques: Bien que moins courants, certains éléments peuvent former des molécules avec plusieurs atomes du même élément. Un exemple est le phosphore (P₄).
Il est important d'utiliser une terminologie scientifique précise. Lorsque vous discutez des éléments, il est préférable d'utiliser des termes comme des «éléments atomiques» ou des «éléments diatomiques» pour éviter la confusion.
