Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples. Ils se composent d'un seul type d'atome. Exemples:or (Au), oxygène (O), carbone (c).

* composés sont formés lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Exemples:eau (H₂o), dioxyde de carbone (CO₂), sel de table (NaCl).

décomposons-le:

* eau (h₂o) est un composé car il contient deux atomes d'hydrogène (H) et un atome d'oxygène (O).

* dioxyde de carbone (CO₂) est un composé car il contient un atome de carbone (C) et deux atomes d'oxygène (O).

* Salt de table (NaCl) est un composé car il contient un atome de sodium (NA) et un atome de chlore (CL).

Remarque importante: Les mélanges, comme l'eau salée, contiennent différents éléments mais ne sont pas combinés chimiquement, de sorte qu'ils ne correspondent pas à la définition d'un composé.