Voici la réaction générale:
Hydroxyde métallique → Oxyde métallique + eau
Par exemple:
* cu (oh) ₂ → cuo + h₂o (Cuivre (II) L'hydroxyde se décompose en cuivre (ii) oxyde et eau)
* 2fe (oh) ₃ → fe₂o₃ + 3h₂o (III (III) L'hydroxyde se décompose en fer (iii) oxyde et eau)
Cette décomposition est souvent entraînée par la libération d'énergie (réaction exothermique) à mesure que les liaisons d'hydroxyde se cassent et que de nouvelles liaisons d'oxyde plus stables se forment.