L'altération est le processus qui décompose les roches, les sols et les minéraux par contact avec l'atmosphère terrestre, l'eau et les organismes biologiques. Il peut être largement classé en deux types principaux:
1. Intempéries chimiques:
* ce qu'il fait: Modifie la composition chimique des roches, transformant les minéraux en nouvelles substances.
* comment cela fonctionne:
* dissolution: L'eau dissout certains minéraux, comme le calcaire et l'halite (sel de roche).
* oxydation: L'oxygène réagit avec les minéraux, comme le fer, créant de la rouille (oxyde de fer).
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux, les décomposant en nouveaux composés.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'air se dissout dans l'eau de pluie pour former de l'acide carbonique, qui réagit avec des roches comme le calcaire, les faisant se dissoudre.
* altération biologique: Des organismes comme les lichens, les bactéries et les champignons peuvent sécréter des acides qui décomposent la roche.
2. Intempéries mécaniques:
* ce qu'il fait: Dispose en roche en morceaux plus petits sans changer leur composition chimique.
* comment cela fonctionne:
* Counage du gel: L'eau gèle dans les fissures dans les rochers, l'expansion et la pression sur la roche. Cela peut provoquer la rupture du rocher.
* Couche des racines: La croissance des racines des arbres peut exercer une pression sur les rochers, ce qui les fait se fracturer.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies. Des cycles répétés peuvent provoquer la rupture des roches, en particulier dans les zones avec de grandes variations de température.
* Exfoliation: Les roches qui se sont formées sous terre sont exposées à la surface et connaissent des changements de pression. Cela peut faire en sorte que les couches extérieures de la roche s'écaille dans des draps.
* Abrasion: Les roches sont usées par la friction des autres roches, du sable ou de l'eau.
en un mot:
* L'altération chimique affaiblit la roche en modifiant sa composition. Cela permet à l'altération mécanique de prendre effet.
* Les intempéries mécaniques se brisent en morceaux plus petits, augmentant la surface exposée aux intempéries chimiques. Cela accélère le processus d'altération.
Voici quelques exemples:
* altération chimique: Une statue de calcaire se dissout lentement avec le temps en raison des pluies acides.
* mécanique mécanique: Un gros rocher se divise en petits morceaux en raison de la congélation répétée et du dégel d'eau dans des fissures.
Les intempéries chimiques et mécaniques sont des processus cruciaux dans le cycle rocheux, façonnant la surface de la Terre et créant les divers paysages que nous voyons aujourd'hui.
