Voici pourquoi:

* Configuration électronique: Le phosphore a 5 électrons dans sa coquille extérieure. Pour obtenir un octet stable, il a tendance à gagner 3 électrons.

* Formation d'anions: Gagner 3 électrons entraîne un ion phosphore avec une charge -3 (p³⁻).

* Composés communs: Le phosphore forme de nombreux composés avec cette charge -3, comme les phosphates (po₄³⁻) trouvés dans les engrais et l'ADN.

Alors que le phosphore peut parfois avoir d'autres charges, comme +5 dans certains composés, -3 est son état d'oxydation le plus courant et le plus stable.