les professeurs Rajeshwar Dayal Tyagi et Patrick Drogui, chercheurs de l'Institut National de la Recherche Scientifique (INRS), ont développé une nouvelle approche de la production de biodiesel qui utilise des microbes, les boues d'épuration, et un sous-produit de biocarburant.
Le biodiesel présente de multiples avantages environnementaux, mais l'utilisation d'huiles végétales ou animales soulève le dilemme alimentation vs carburant, le risque de détourner des terres agricoles ou des cultures pour la production de biocarburants au détriment de l'approvisionnement alimentaire. Les plantes se tournent vers le biodiesel microbien, qui peut être fabriqué à partir de glucose à l'aide de micro-organismes. Mais à 6,78 $/L, le processus de production conventionnel est assez coûteux.
Les professeurs Tyagi et Drogui ont ramené le coût de production à 0,72 $/L grâce à un nouveau procédé innovant. Leurs conclusions—afin d'évaluer les coûts, énergie, et les émissions de gaz à effet de serre (GES) —ont été publiés dans la revue Bioressources Technologie , en février.
Le procédé utilise des boues d'épuration et du glycérol, un sous-produit du biodiesel. Le traitement des boues réduit les GES. "Il garde les boues hors des décharges, où il libère du méthane. Lorsqu'il est utilisé pour produire du biodiesel, la majeure partie du carbone est transformée en lipides par les micro-organismes, " a déclaré le professeur Tyagi. Le procédé permet également de réutiliser le glycérol sans avoir à le purifier.
Des microbes au biocarburant
Dans la première étape de fermentation, les micro-organismes mangent le glycérol et les boues d'épuration. Ils accumulent de l'huile dans leur corps sous forme de lipides. Les chercheurs de l'INRS utilisent un biofloculant, un polymère organique sécrété par les organismes, pour séparer les cellules du mélange et en extraire les lipides. Cela élimine le besoin de centrifugeuses ou de produits chimiques.
Afin de récupérer les lipides extraits des cellules, Les professeurs Tyagi et Drogui ont remplacé ces produits chimiques toxiques par du gaz. « Je faisais le plein de ma voiture et je me suis demandé pourquoi ne pas utiliser du gaz pour séparer les lipides. Nous l'avons essayé en laboratoire et cela a très bien fonctionné. Le mélange de gaz et de lipides flottait au-dessus du reste du mélange, " a déclaré le professeur Tyagi. Le gaz ajouté pour la séparation fait également partie du produit final. "Le biodiesel n'est pas entièrement composé de pétrole. Pour le type B10, 10 pour cent du carburant est organique et le reste est du gaz, " il a dit.
Le procédé produit du biodiesel et du glycérol, qui pourrait à son tour être utilisé pour produire plus de carburant. Mais les usines n'utilisent pas forcément les mêmes procédés de production, donc le glycérol, et son efficacité, peut varier. Les professeurs Tyagi et Drogui cherchent à comprendre comment combiner ces différents sous-produits pour rendre le processus encore plus rentable.
Deux stagiaires post-doctoraux, quatre doctorants, et un étudiant à la maîtrise a travaillé sur le projet. doctorat l'étudiant Lalit R. Kumar fait son doctorat sur le projet, qui a reçu le prix de l'innovation du projet 2018 dans la catégorie Percées en recherche et développement par l'Association internationale de l'eau à Tokyo.
