1. Faible concentration: Le radium se produit dans Pitchblende à des concentrations extrêmement faibles, généralement environ 0,14 grammes par tonne de minerai. Cela signifie qu'une quantité massive de pitchblende est nécessaire pour obtenir même de petites quantités de radium.
2. Similitude chimique avec le baryum: Le radium et le baryum partagent des propriétés chimiques très similaires. Cela rend difficile de séparer les deux éléments pendant le processus d'extraction. Ils ont tendance à former des composés similaires, ce qui rend difficile d'isoler le radium spécifiquement.
3. Processus d'extraction complexe: Le processus d'extraction implique plusieurs étapes, chacune nécessitant un contrôle précis des conditions. Il comprend:
* écrasant et broyage: Le minerai de pitchblende est écrasé et broyé pour augmenter la surface pour un traitement ultérieur.
* La lixiviation: Le minerai moulu est traité avec des acides pour dissoudre le radium et d'autres composants solubles.
* Précipitation: Le radium est précipité à partir de la solution sous forme de sulfate de radium, en utilisant du sulfate de baryum comme support.
* Fractionnement: Le précipité de sulfate de radium est fractionné à plusieurs reprises pour séparer le radium du baryum. Ce processus consiste à dissoudre le précipité dans l'acide et à le reproduire avec un réactif différent. Il s'agit d'un processus fastidieux qui peut prendre des semaines ou des mois.
4. Dangers radioactifs: Le radium est un élément hautement radioactif, posant des risques importants pour la santé pour les travailleurs qui manipulent le minerai et pendant le processus d'extraction. Des précautions de sécurité spéciales et des équipements de protection sont nécessaires.
5. Défis technologiques: Le processus d'extraction a été initialement développé au début du XXe siècle, et il s'est appuyé sur la main-d'œuvre manuelle et la technologie limitée. Les techniques modernes ont amélioré l'efficacité du processus, mais cela reste une entreprise difficile et coûteuse.
en résumé, L'extraction du radium de Pitchblende est difficile en raison de sa faible concentration, de sa similitude chimique avec le baryum, le processus d'extraction complexe et long, les risques radioactifs et les limitations technologiques historiques.
