Voici pourquoi:

* éléments sont des substances pures qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples. Les exemples incluent le carbone (C), l'hydrogène (H) et l'oxygène (O).

* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

L'éthanol (C₂H₅OH) est composé de carbone, d'hydrogène et d'atomes d'oxygène liés ensemble. Cela en fait un composé.