* élément: Une substance pure qui ne peut pas être décomposée en substances plus simples (par exemple, le zinc lui-même est un élément).

* Composé: Une substance formée par la combinaison chimique de deux ou plusieurs éléments différents dans un rapport fixe (par exemple, l'oxyde de zinc).

* Mélange: Une combinaison de deux substances ou plus où chaque substance conserve ses propres propriétés. Les composants d'un mélange peuvent être séparés par des moyens physiques.

Le zinc moussu est formé lorsque le métal zinc réagit avec l'environnement. Cette réaction implique la formation d'oxyde de zinc (un composé), mais il comprend également d'autres substances comme la poussière, la saleté et peut-être même une matière organique. Étant donné que la composition du zinc moussu peut varier en fonction de l'environnement, elle est considérée comme un mélange.