1. Prédiction théorique (1871): Dmitri Mendeleev, basé sur son tableau périodique, a prédit l'existence d'un élément avec des propriétés similaires à l'aluminium, qu'il a nommé "eka-aluminium".
2. Discovery (1875): Paul Émile Lecoq de Boisbaudran, un chimiste français, a découvert le gallium dans un échantillon de mélange de zinc (sphalérite) des montagnes des Pyrénées. Il a isolé l'élément par analyse spectroscopique, observant une ligne violette dans le spectre.
3. Isolement et caractérisation (1875-1876): Lecoq de Boisbaudran de petites quantités de gallium minutieusement isolées du mélange de zinc à travers un processus chimique complexe. Il a déterminé son poids atomique et ses propriétés physiques, le confirmant comme l'eka-aluminium prévu.
4. Recherches et production plus approfondies (1870-présent): Après la découverte de Lecoq de Boisbaudan, la recherche de Gallium s'est poursuivie. Les méthodes d'extraction ont été affinées et ses utilisations ont été explorées, conduisant au développement de divers processus d'extraction:
* Electrolyse: L'électrolyse des solutions contenant du gallium est une méthode courante pour obtenir un gallium de haute pureté.
* REFINAGE DE LA ZONE: Ce processus consiste à faire fondre un échantillon de gallium, puis à déplacer lentement une zone fondue à travers elle, séparant les impuretés.
* Extraction du solvant: Le gallium peut être extrait de solutions en utilisant des solvants organiques spécifiques qui dissolvent sélectivement le métal.
Sources de gallium:
* bauxite: Gallium is a byproduct of the extraction of aluminum from bauxite ore.
* minerais de zinc: Le gallium se trouve également dans des quantités importantes dans les minerais de zinc, comme la sphalérite.
* Ash volant à charbon: Le gallium peut être récupéré des cendres volantes de charbon, un sous-produit de la combustion du charbon.
Aujourd'hui, le gallium est principalement obtenu comme sous-produit de la production d'aluminium et de zinc. Ses propriétés uniques ont conduit à son utilisation généralisée dans diverses applications, y compris les semi-conducteurs, les lasers et l'imagerie médicale.
