1. L'ajustement des continents:
* ajustement géographique: Wegener a observé que les côtes de l'Amérique du Sud et de l'Afrique semblaient s'adapter comme des pièces de puzzle, en particulier le long du plateau continental. Il a souligné que le littoral s'adaptait mieux si l'on considère l'étagère submergée plutôt que le littoral visible.
2. Preuve fossile:
* Distributions fossiles correspondantes: Wegener a trouvé des fossiles identiques de plantes et d'animaux sur des continents qui sont maintenant séparés par de vastes océans. Par exemple, des fossiles du reptile * mésosaurus * ont été trouvés en Amérique du Sud et en Afrique. Cela suggère que ces continents étaient autrefois connectés, car il était peu probable que ces créatures auraient pu traverser de vastes plans d'eau.
* preuve glaciaire: Wegener a remarqué que des dépôts glaciaires de la fin du Paléozoïque (il y a environ 300 millions d'années) ont été trouvés en Amérique du Sud, en Afrique, en Inde, en Australie et en Antarctique. Le schéma de ces dépôts indiquait une seule grande calotte glaciaire qui couvrait les continents sud. Cela n'était possible que si ces continents étaient regroupés ensemble près du pôle Sud.
3. Formations rocheuses:
* Formations rocheuses correspondantes: Les formations géologiques, comme les chaînes de montagnes et les types de roches, correspondent à des continents séparés par les océans. Par exemple, les montagnes des Appalaches en Amérique du Nord ont des types et des structures de roches similaires à ceux des montagnes trouvées en Écosse et au Groenland. Cela suggère une origine commune pour ces masses terrestres.
4. Preuve paléoclimat:
* Indicateurs climatiques: Wegener a observé des preuves de climats tropicaux dans les régions actuellement situées dans des zones tempérées ou même polaires. Par exemple, des dépôts de charbon (formés dans des environnements chauds et marécageux) ont été trouvés en Antarctique, indiquant un climat différent dans le passé. Cela a fourni des preuves supplémentaires que les continents avaient déplacé leurs positions au fil du temps.
défis de Wegener:
Alors que Wegener a présenté un argument convaincant, sa théorie est confrontée à la résistance initiale de la communauté scientifique. La critique principale était qu'il ne pouvait pas fournir de mécanisme plausible sur la façon dont les continents pouvaient se déplacer à travers une roche solide. Ce mécanisme ne serait découvert que par le développement de la théorie de la tectonique des plaques décennies plus tard.
Teconie des plaques:
La théorie de la tectonique des plaques, développée dans les années 1960, a fourni le mécanisme manquant. Il a expliqué que la couche extérieure de la Terre est composée de grandes plaques qui se déplacent sur une couche semi-molane appelée asthénosphère. Ce mouvement, entraîné par des courants de convection à l'intérieur du manteau, est ce qui fait dériver les continents. Les observations de Wegener ont fourni la base de la tectonique des plaques, qui est depuis devenue l'explication largement acceptée du mouvement des continents et de la formation de montagnes, de tremblements de terre et d'activité volcanique.
