Voici pourquoi:

* Protium (¹h) est l'isotope le plus courant, avec un proton et pas de neutrons.

* deutérium (²h ou d) a un proton et un neutron.

* tritium (³H ou t) a un proton et deux neutrons.

Bien que les trois soient des isotopes d'hydrogène, ils ont des noms distincts en raison de leurs différences significatives de masse et de propriétés.