Les éléments sont des substances pures qui ne peuvent être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Le méthane est un composé composé des éléments carbone et hydrogène, liés ensemble par des liaisons covalentes.

Le méthane est en effet un gaz naturel et un composant important de l'atmosphère terrestre, contribuant à l'effet de serre qui régule la température de la planète.

Cependant, il ne s’agit pas d’un élément du tableau périodique mais plutôt d’une molécule formée par la combinaison chimique d’atomes de carbone et d’hydrogène.