Le test pour un composé d'ammonium est le test de Nessler. Ce test consiste à ajouter le réactif de Nessler, qui contient du pyroantimonate de potassium et du chlorure de mercure (II), à une solution du composé d'ammonium. Si des ions ammonium sont présents, un précipité jaune-brun d’hexachloroantimonate d’ammonium se formera.

La réaction qui se produit lors du test de Nessler est la suivante :

NH4+ + 2 [HgCl4]2- + 4 OH- -> Hg2NCl + 2 HgO(s) + 2 H2O + 6 Cl-

Le test de Nessler est un test sensible pour les ions ammonium et il peut être utilisé pour détecter les ions ammonium à des concentrations aussi faibles que 0,1 ppm.