1. Température : Des températures plus élevées augmentent généralement le taux d’altération chimique. À mesure que la température augmente, l’énergie cinétique des molécules augmente, ce qui entraîne des vitesses de réaction plus rapides. Les réactions chimiques impliquées dans les processus d'altération, tels que l'hydrolyse, l'oxydation et la carbonatation, sont accélérées à des températures plus élevées.

2. Humidité : La présence d'eau est essentielle pour la plupart des processus d'altération chimique. L'eau agit comme un solvant, facilitant la dissolution des minéraux et le transport des ions. Une humidité adéquate permet des réactions chimiques plus étendues et augmente le taux d’altération.

3. Superficie : Plus la surface d’une roche exposée à l’environnement altéré est grande, plus le taux d’altération chimique est rapide. Les roches fracturées ou poreuses ont une plus grande surface que les roches solides, ce qui permet une plus grande interaction avec l'eau et d'autres agents atmosphériques.

4. Composition des roches : La composition minérale d'une roche influence sa sensibilité aux altérations chimiques. Les roches composées de minéraux facilement décomposables, comme les carbonates (calcaire) et les sulfures (pyrite), s'altèrent plus rapidement que les roches composées de minéraux résistants comme le quartz et le feldspath.

5. Végétation et couverture du sol : La végétation et la couverture du sol peuvent affecter le taux d’altération chimique. Les racines des plantes libèrent des acides organiques qui favorisent l’altération des roches sous-jacentes. La couverture du sol aide à retenir l’humidité et fournit un environnement favorable aux réactions chimiques.

6. pH et composition chimique de l'eau : Le pH et la composition chimique de l’eau peuvent influencer la vitesse d’altération chimique. L'eau acide, comme l'eau de pluie contenant du dioxyde de carbone dissous, peut accélérer l'altération de certains minéraux comme la calcite (carbonate de calcium). À l’inverse, une eau alcaline ou neutre peut ralentir les taux d’altération.

7. Heure et durée : L'altération chimique est un processus graduel qui se produit sur de longues périodes. Plus une roche est exposée longtemps aux conditions météorologiques, plus l’altération chimique est importante et plus le taux d’altération est élevé.

Facteurs contrôlant le taux d’altération physique :

1. Variations de température : Des cycles répétés de chauffage et de refroidissement peuvent provoquer la dilatation et la contraction des roches, entraînant une altération physique. Ceci est particulièrement important dans les zones où les températures diurnes varient considérablement.

2. Action sur l'eau et la glace : L’eau peut provoquer une altération physique à cause des cycles de gel-dégel. Lorsque l’eau s’infiltre dans les fissures et les crevasses des roches, puis gèle, elle se dilate et exerce une pression, provoquant la rupture des roches. La glace peut également abraser les surfaces rocheuses par des processus tels que le gel et l’abrasion glaciaire.

3. Activité biologique : Les racines des plantes peuvent exercer une pression sur les roches, les faisant se fissurer et se briser. Les animaux fouisseurs et d'autres organismes peuvent également contribuer à l'altération physique en perturbant et en délogeant les roches.

4. Abrasion due au vent : Les vents forts transportant du sable et d’autres particules peuvent éroder les surfaces rocheuses par abrasion. Ceci est courant dans les environnements arides où la végétation est limitée pour protéger les roches de l'action du vent.

5. Cristallisation du sel : Dans les zones côtières ou les régions à forte salinité, la cristallisation du sel dans les pores des roches peut provoquer la désintégration des roches.

6. Décompression : Les roches situées profondément sous la surface de la Terre sont soumises à une pression immense. Lorsque ces roches sont soulevées et exposées à une pression plus faible près de la surface, elles peuvent subir une altération physique en raison de la libération soudaine de pression.

7. Contrainte mécanique : Les forces tectoniques, telles que les tremblements de terre et l’activité volcanique, peuvent provoquer la fracture et la rupture des roches, contribuant ainsi à l’altération physique.