L'azote et l'oxygène constituent environ 99 % de l'atmosphère terrestre. L'azote représente environ 78 % et l'oxygène environ 21 %, les 1 % restant étant constitués de gaz traces tels que l'argon, le dioxyde de carbone, le néon, l'hélium, le méthane, le krypton, l'hydrogène, l'oxyde nitreux, le xénon, l'ozone, le dioxyde d'azote, l'iode et l'ammoniac.