La lumière violette a une fréquence plus élevée et donc plus d’énergie que la lumière rouge. La lumière ultraviolette a plus d’énergie que la lumière violette et la lumière rouge. Par conséquent, la lumière ultraviolette éjecte les électrons de toute surface capable d’émettre des électrons grâce à l’énergie lumineuse. La fréquence de la lumière est l’un des facteurs clés qui dictent sa capacité à éjecter des électrons d’une surface photosensible.

Pour une surface photosensible donnée, il existe une fréquence seuil en dessous de laquelle aucun électron n'est émis, quelle que soit l'intensité de la lumière. Cette fréquence seuil est caractéristique du matériau de la surface. Si la fréquence de la lumière incidente est inférieure à la fréquence seuil, les photons n’ont pas assez d’énergie pour vaincre l’énergie de liaison des électrons dans le matériau et aucun électron n’est éjecté.

Dans le cas de la surface photosensible que vous envisagez, la fréquence seuil se situe quelque part entre la fréquence de la lumière rouge et la fréquence de la lumière violette. Cela signifie que la lumière rouge, qui a une fréquence inférieure à la fréquence seuil, n’a pas assez d’énergie pour éjecter les électrons de la surface. D’un autre côté, la lumière violette, qui a une fréquence supérieure à la fréquence seuil, possède suffisamment d’énergie pour vaincre l’énergie de liaison des électrons et les éjecter de la surface.