Le point commun entre la bombe atomique et la centrale nucléaire est qu’elles exploitent toutes deux l’énergie libérée par les réactions nucléaires. Dans une bombe atomique, la libération rapide d’énergie issue d’une réaction en chaîne de fissions nucléaires crée une puissante explosion. Dans une centrale nucléaire, la libération contrôlée d'énergie provenant des fissions nucléaires est utilisée pour générer de la chaleur, qui est ensuite utilisée pour produire de la vapeur qui entraîne les turbines et produit de l'électricité. Bien que les deux utilisent des réactions nucléaires, la bombe atomique est conçue à des fins destructrices, tandis que la centrale nucléaire est utilisée pour produire de l'électricité.