Dans un liquide, le courant est transporté par des ions, qui sont des atomes ou des molécules qui ont perdu ou gagné des électrons, leur donnant une charge électrique nette. Lorsqu'un champ électrique est appliqué à un liquide, ces ions sont attirés vers l'électrode de charge opposée et se déplacent dans le liquide en transportant le courant.

Dans l’eau pure, la concentration d’ions est très faible, c’est donc un mauvais conducteur d’électricité. Cependant, lorsque des impuretés telles que des sels ou des acides sont dissoutes dans l’eau, la concentration d’ions augmente et l’eau devient un meilleur conducteur d’électricité.

La conductivité d'un liquide est également affectée par sa température. À mesure que la température d’un liquide augmente, les ions se déplacent plus rapidement et la conductivité augmente.