Une équipe internationale de chercheurs a produit des îlots amorphes, matériau non cristallin à l'intérieur d'une classe de nouveaux alliages métalliques appelés alliages à haute entropie.

Cette découverte ouvre la porte à des applications dans tous les domaines, des trains d'atterrissage, aux canalisations, aux automobiles. Les nouveaux matériaux pourraient les rendre plus légers, plus sûr, et plus économe en énergie.

L'équipe, qui comprend des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego et Berkeley, ainsi que l'Université Carnegie Mellon et l'Université d'Oxford, détaille leurs conclusions dans le numéro du 29 janvier de Avancées scientifiques .

« Ceux-ci présentent un potentiel brillant pour une résistance et une ténacité accrues, car les verres métalliques (métaux amorphes) ont une résistance largement supérieure à celle des métaux et alliages cristallins, " a déclaré Marc Meyers, professeur au Département de génie mécanique et aérospatial de l'UC San Diego, et l'auteur correspondant de l'article.

En utilisant la microscopie électronique à transmission, qui peut identifier l'arrangement des atomes, les chercheurs ont conclu que cette amorphisation est déclenchée par une déformation extrême à des vitesses élevées. Il s'agit d'un nouveau mécanisme de déformation qui peut encore augmenter la résistance et la ténacité de ces alliages à haute entropie.

La recherche est basée sur les travaux fondateurs de Brian Cantor à l'Université d'Oxford, et Jien-Wei Yeh à l'Université nationale Tsing Hua de Taïwan. En 2004, les deux chercheurs ont dirigé des équipes qui ont signalé la découverte d'alliages à haute entropie. Cela a déclenché une recherche globale de nouveaux matériaux dans la même classe, portée par de nombreuses applications potentielles dans le transport, énergie, et les industries de défense.

« Les nouveaux développements et découvertes importants dans les alliages métalliques sont assez rares, ", a déclaré Meyers.