Une base est une substance qui donne une paire d’électrons à une autre molécule ou un autre ion. Lorsqu'une base est dissoute dans l'eau, elle subit une réaction chimique avec les molécules d'eau pour produire des ions hydroxyde (OH-) et d'autres ions chargés positivement (cations). Les ions hydroxyde réagissent ensuite avec les ions hydrogène (H+) dans l’eau pour former des molécules d’eau et l’acide conjugué de la base.

Par exemple, lorsque l’hydroxyde de sodium (NaOH), une base forte, est dissous dans l’eau, il subit la réaction suivante :

NaOH + H2O → Na+ + OH-

Les ions hydroxyde produits par cette réaction réagissent ensuite avec les ions hydrogène de l'eau pour former des molécules d'eau et des ions sodium (Na+) :

OH- + H+ → H2O

Par conséquent, une base peut être définie comme une substance qui augmente la concentration d’ions hydroxyde dans une solution lorsqu’elle est dissoute dans l’eau.