La rouille est le résultat de l’oxydation du fer en présence d’oxygène et d’humidité. Il s’agit d’une réaction chimique qui peut être représentée par l’équation :

4Fe + 3O2 + 6H2O -> 4Fe(OH)3xH2O

Dans l’équation ci-dessus, les atomes de fer réagissent avec les molécules d’oxygène et d’eau pour former de l’hydroxyde de fer, un composé brun rougeâtre que nous appelons communément la rouille. Ce processus est accéléré en présence de sel ou d’autres substances corrosives, ce qui explique pourquoi les voitures sont plus sujettes à rouiller près des côtes.