La meilleure analogie décrivant l’emplacement d’un électron dans une orbitale atomique est l’analogie du nuage d’électrons. Cette analogie compare l’électron à un nuage de charges négatives qui entoure le noyau d’un atome. Le nuage électronique est le plus dense dans les régions où l’électron est le plus susceptible de se trouver, et il devient moins dense à mesure que la distance au noyau augmente.

Cette analogie est utile car elle fournit une représentation visuelle de l’emplacement de l’électron dans une orbitale atomique. Cela aide également à expliquer pourquoi les électrons peuvent être trouvés dans différents niveaux d’énergie et orbitales. Plus le niveau d’énergie est élevé, plus le nuage électronique est éloigné du noyau et plus il devient diffus.

Une autre analogie parfois utilisée pour décrire l’emplacement d’un électron dans une orbitale atomique est l’analogie des ondes stationnaires. Cette analogie compare l’électron à une onde stationnaire sur une corde. Les différents niveaux d'énergie de l'électron correspondent aux différentes harmoniques de l'onde stationnaire.

L’analogie du nuage d’électrons et l’analogie des ondes stationnaires sont toutes deux des outils utiles pour visualiser l’emplacement d’un électron dans une orbitale atomique. Il est toutefois important de rappeler qu’il ne s’agit là que d’analogies. La véritable nature de l’électron n’est pas encore entièrement comprise.