L’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone entre les poumons et la circulation sanguine est un processus vital qui soutient la vie. L'oxygène est essentiel à la respiration cellulaire, le processus par lequel les cellules convertissent le glucose en énergie. Le dioxyde de carbone est un déchet de la respiration cellulaire.

L'échange de ces gaz a lieu dans les poumons. Lorsque nous inspirons, l’oxygène de l’air pénètre dans les poumons et se diffuse à travers les alvéoles, minuscules sacs aériens situés dans les poumons. L’oxygène pénètre ensuite dans la circulation sanguine par de minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires qui entourent les alvéoles.

Dans le même temps, le dioxyde de carbone se diffuse hors de la circulation sanguine dans les alvéoles et est exhalé lorsque nous expirons.

L'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone est régulé par le centre respiratoire du cerveau. Le centre respiratoire réagit aux changements dans les niveaux de dioxyde de carbone et d'oxygène dans le sang. Lorsque les niveaux de dioxyde de carbone augmentent, le centre respiratoire signale aux poumons de respirer plus vite. Lorsque les niveaux d’oxygène diminuent, le centre respiratoire signale aux poumons de respirer plus profondément.

L'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang est un processus essentiel qui garantit que les cellules disposent de l'oxygène dont elles ont besoin pour fonctionner correctement et que les déchets sont éliminés du corps.