Pendant plusieurs décennies, l'Europe occidentale a connu une épidémie de rage dans les forêts qui a été éliminée grâce à un programme de campagnes de vaccination contre le renard roux. Une étude publiée dans Mammal Review révèle qu'après les campagnes, les populations de renards roux sont devenues plus importantes qu'auparavant, suivies d'une émergence de populations de renards urbains dans toute l'Europe. La vaccination contre la rage n'a cependant pas été la cause directe de cette explosion démographique, car les zones exemptes de rage l'ont également connue.

L'étude a également révélé qu'un nombre plus élevé de renards roux favorisait l'apparition d'autres maladies, bien que leurs impacts soient limités. Vers les années 2000, les populations rurales de renards semblaient atteindre des densités proches de la capacité de charge et les populations se stabilisaient. Depuis lors, cependant, les populations de renards d'Europe occidentale semblent connaître un déclin général.

"Ces données nous aideront à comprendre les tendances des populations de renards à grande échelle spatiale et sur de longues périodes", ont écrit les auteurs. "La compréhension des tendances de la population de renards est impérative pour améliorer la gestion future de cette espèce et pour la conservation de ses populations de proies, en particulier si ces dernières sont sensibles à la densité de renards."