Au fur et à mesure que l'instrumentation analytique (chromatographes en phase gazeuse et liquide couplés à des spectromètres de masse) augmente en sensibilité et en vitesse, les médecins légistes peuvent se trouver encore entravés par le processus de préparation des échantillons (sang, urine, etc.) pour l'analyse et la recherche d'approches plus efficaces.

Dans un article de FILS Sciences médico-légales , chercheurs du programme Biomedical Forensic Sciences de la Boston University School of Medicine (BUSM), fournir un aperçu des techniques de préparation des échantillons et des informations sur les types d'échantillons de routine qui peuvent être rencontrés dans les cas de toxicologie médico-légale.

La toxicologie médico-légale englobe une grande variété de scénarios, y compris les crimes facilités par la drogue, comprendre le rôle que l'alcool ou d'autres drogues ont pu jouer dans la mort d'un individu, ainsi que la polyconsommation complexe dans les cas de conduite sous l'influence. Aussi variable que les cas, il en va de même pour la composition des matrices biologiques en plus de la façon d'identifier les médicaments ou autres composés dans les échantillons biologiques. Cela a fourni une vaste gamme d'approches de préparation d'échantillons que les scientifiques ont dans leur boîte à outils. "Notre travail met en évidence la variabilité des types d'échantillons que l'analyse toxicologique englobe ainsi que la vaste gamme de techniques de préparation d'échantillons actuellement disponibles, " a déclaré l'auteur correspondant Sabra R. Botch-Jones, MME, MME, MA, professeur adjoint d'anatomie et de neurobiologie au BUSM.

Selon les chercheurs, le choix de la matrice biologique dépend de la réponse anticipée que le toxicologue essaie d'obtenir. La consommation suspectée de drogue est-elle récente ? Si c'est le cas, un échantillon de sang ou de salive peut être préférable pour évaluer les médicaments présents et la quantité dans l'échantillon. En cas de conduite avec facultés affaiblies, il est essentiel d'obtenir un échantillon approprié pour évaluer si la drogue a affecté la capacité du conducteur à conduire le véhicule en toute sécurité. Lorsque des drogues sont utilisées, le corps humain s'effondrera, ou métaboliser, le médicament et éventuellement l'excréter. Les médicaments et leurs métabolites peuvent être excrétés ou éliminés de l'organisme en quelques heures, voire plusieurs jours. Par exemple, s'il y a eu un retard dans l'obtention d'un échantillon ou la déclaration d'un crime dans lequel des drogues sont suspectées, un échantillon d'urine peut être préférable. Si de longues périodes se sont écoulées, un échantillon de cheveux peut être une option viable pour déterminer l'exposition à un médicament suspect ou à un autre composé.

Comme pour l'instrumentation, les outils de préparation des échantillons ont également évolué au fil du temps. Phase solide et, extraction liquide plus récemment soutenue, permet aux matériaux indésirables dans l'échantillon biologique d'être retenus sur une surface solide composée de matériaux naturels tels que la silice ou la terre de diatomées. Ces outils d'extraction peuvent fournir des extraits propres contenant les médicaments d'intérêt et aider à récupérer une grande variété de médicaments, ce qui peut aider à l'efficacité du laboratoire lorsqu'il s'agit de cas de poly-drogue.

« Les chercheurs ont le choix entre un certain nombre d'échantillons biologiques lorsqu'ils tentent d'identifier quelles substances peuvent se trouver dans le corps humain, cependant, il est important qu'ils choisissent la bonne pour aider à répondre à leur question de recherche. Le choix de la manière de préparer l'échantillon pour l'analyse est tout aussi important. Ce travail donne un aperçu des prélèvements biologiques de routine, leurs composants, et les moyens de les traiter pour une analyse en aval, " explique Botch-Jones.