Un composé sucré, également appelé saccharide, est composé d’atomes de carbone, d’hydrogène et d’oxygène. La formule générale d’un composé sucré est CnH2nOn, où n est un nombre entier. Les sucres sont classés en trois groupes principaux en fonction de leur structure et de leurs propriétés chimiques :

1. Monosaccharides :Les monosaccharides sont les sucres les plus simples et ne peuvent pas être décomposés en sucres plus petits par hydrolyse. Ce sont les éléments constitutifs de sucres plus complexes. Des exemples de monosaccharides comprennent le glucose, le fructose et le galactose.

2. Disaccharides :Les disaccharides sont constitués de deux monosaccharides reliés entre eux par une liaison glycosidique. Ils peuvent être décomposés en monosaccharides constitutifs par hydrolyse. Les disaccharides courants comprennent le saccharose (sucre de table), le lactose (sucre du lait) et le maltose (sucre de malt).

3. Polysaccharides :Les polysaccharides sont des sucres complexes constitués de longues chaînes de monosaccharides liées entre elles par des liaisons glycosidiques. Ils n’ont pas de goût sucré et servent de composants de stockage ou de structure aux plantes et aux animaux. Des exemples de polysaccharides comprennent l'amidon, la cellulose et le glycogène.

Les composés sucrés constituent une source d’énergie importante pour les organismes vivants. Ils sont décomposés par divers processus métaboliques pour libérer de l’énergie qui peut être utilisée par les cellules pour diverses activités.