Dans une réaction de combustion, la masse totale de substances reste la même avant et après la réaction. En effet, la loi de conservation de la masse stipule que la matière ne peut être créée ou détruite par une réaction chimique. Dans une réaction de combustion, les réactifs (carburant et oxygène) sont transformés en produits (dioxyde de carbone et vapeur d'eau), mais la masse totale des réactifs est égale à la masse totale des produits.