Les cristaux commencent à se former lorsqu'une solution saturée est refroidie, car la solubilité de la plupart des solides diminue à mesure que la température diminue. Cela signifie que lorsque la température d’une solution saturée diminue, la quantité de solide pouvant être dissoute dans la solution diminue également. Lorsque la quantité de solide dans la solution dépasse la quantité pouvant être dissoute, l’excès de solide sort de la solution et forme des cristaux. Le processus de refroidissement d’une solution saturée pour provoquer la cristallisation est appelé cristallisation.

La cristallisation est importante dans de nombreuses industries, telles que l’industrie pharmaceutique, l’industrie alimentaire et l’industrie chimique. Il est utilisé pour produire une variété de produits, notamment des cristaux de sucre, de sel et d’autres additifs alimentaires; cristaux de produits pharmaceutiques; et les cristaux de semi-conducteurs utilisés en électronique.