Un chercheur de l'Université de Melbourne a dirigé avec succès le développement d'un produit biologique, noyau de revêtement incombustible et léger - un produit que l'on pensait auparavant impossible à créer.

Typiquement, le revêtement léger est fabriqué à partir de matières organiques, à base de carbone, matériaux composites comme le plastique, mais ces matériaux par leur nature sont combustibles. Matériaux non combustibles comme l'acier, les carreaux de céramique ou le béton sont beaucoup plus lourds et plus coûteux à produire et à installer.

Kate Nguyen, responsable de la recherche du Fire Engineering Group de l'Université de Melbourne, a découvert que l'isolation en plastique autour des câbles électriques utilise de minuscules particules de céramique qui s'activent et interagissent chimiquement les unes avec les autres. former et répandre un réseau résistant à la chaleur à travers le matériau.

En partenariat avec l'entreprise de matériaux de construction Envirosip, qui a commandé la recherche, Le Dr Nguyen a commencé à expérimenter différentes particules de céramique dans le four d'essai de l'Université à Creswick, au nord-ouest de Melbourne.

Après plusieurs faux départs, Le Dr Nguyen a fourni des conseils d'expert dans la formulation d'un matériau pouvant résister à une chaleur de 750 degrés Celsius.

"Quand il a réussi notre premier test, j'étais excité, mais même après la cinquième fois, je n'arrivais toujours pas à y croire, " a déclaré le Dr Nguyen.

Le développement intervient à la suite de l'incendie de la tour Grenfell à Londres en 2017 qui a coûté la vie à 72 personnes et alors que l'industrie du bâtiment à l'échelle mondiale s'efforce de créer un matériau de revêtement léger qui ne prend pas feu.

Le matériau lui-même est léger et ressemble à une poudre comprimée. Une couleur gris pâle, les minuscules particules de céramique apparaissent comme des taches sombres. A haute température, ces particules se mélangent au reste du matériau, en lui donnant une couleur gris foncé et en le rendant incombustible.

Le matériau a été testé par un centre d'essai indépendant approuvé par la National Association of Testing Authorities et a atteint les normes australiennes et internationales sur la combustibilité des matériaux de construction.

Envirosip et l'Université travailleront désormais à commercialiser le développement, qui a été réalisée dans le cadre du Centre de l'Australian Research Council pour la fabrication avancée de logements préfabriqués.

« Quand vous faites des recherches, toutes les idées ne réussiront pas. Passer du succès à la commercialisation est un autre grand pas, mais nous pensons avoir développé quelque chose de spécial qui sera important pour l'industrie, " a déclaré le Dr Nguyen.

Cette recherche a été présentée à la 2e édition du Fire Safety and Cladding Summit à Sydney mardi, 20 novembre.