Dans cette réaction, l’état d’oxydation du Li passe de 0 à -1. Sous sa forme élémentaire, le lithium a une charge neutre, ce qui signifie que son état d'oxydation est 0. Lorsqu'il réagit avec l'hydrogène pour former de l'hydrure de lithium (LiH), chaque atome de lithium gagne un électron de l'hydrogène, ce qui donne un état d'oxydation de -1. En effet, l’hydrogène a un état d’oxydation de +1 dans la plupart des composés et, pour équilibrer les charges, le lithium doit adopter un état d’oxydation négatif.