La charge globale d'un atome est neutre. En effet, le nombre de charges positives (protons) dans le noyau est égal au nombre de charges négatives (électrons) dans le nuage électronique. Cet équilibre de charges crée une charge globalement neutre pour l’atome.

Dans le cas d’un atome ayant 3 charges positives (protons) et 4 charges négatives (électrons), la charge globale serait de -1. En effet, il y aurait un électron de plus que le proton, ce qui entraînerait une charge négative nette.