Lorsque le papier de tournesol est exposé au vinaigre, il devient généralement rouge, indiquant que le vinaigre est acide. En effet, le vinaigre contient de l’acide acétique, qui est un acide faible. Lorsque le papier de tournesol entre en contact avec l'acide acétique, les molécules d'acide réagissent avec le colorant présent dans le papier, le faisant changer de couleur. Le papier de tournesol est couramment utilisé comme indicateur pour déterminer les niveaux de pH des substances, le rouge indiquant un environnement acide, le bleu indiquant un environnement basique et le violet indiquant un environnement neutre.