Dans une molécule d'ammoniac (NH3), l'atome d'azote partage ses électrons de valence avec les trois atomes d'hydrogène, formant ainsi des liaisons covalentes. Ces liaisons covalentes sont formées par le chevauchement des orbitales atomiques, entraînant le partage d'électrons entre les atomes.

En revanche, les composés ioniques sont formés par le transfert complet d’électrons d’un atome à un autre, entraînant la formation d’ions chargés positivement (cations) et d’ions chargés négativement (anions). L'ammoniac ne présente pas ce type de transfert d'électrons, car les atomes partagent des électrons plutôt que de les transférer complètement.