Les gaz issus de la transformation de l'acier peuvent être utilisés pour fabriquer des matériaux pour des produits tels que des panneaux isolants et des revêtements en bois, conclut un projet financé par l'UE.

L'équipe du projet a démontré que le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde de carbone (CO 2 ) dans le gaz de haut fourneau, un « gaz de traitement » issu de la production d'acier, peut être récupéré et utilisé comme matière première pour des produits chimiques appelés polyols.

Les polyols sont utilisés dans les matériaux isolants et les revêtements à base de polyuréthane et sont généralement dérivés du pétrole brut. Leur obtention à partir des gaz de process permet donc de réduire la quantité de pétrole brut à extraire et à utiliser, ainsi que de réduire les émissions de carbone rejetées dans l'atmosphère.

Le projet Carbon4PUR, qui a duré 3,5 ans, a été financé par le programme Horizon2020 de l'UE et dirigé par le fabricant de matériaux Covestro avec 14 partenaires industriels et universitaires de sept pays, dont l'Imperial College de Londres. Il a conclu que la nouvelle technologie était bénéfique à la fois sur le plan environnemental et économique.

Apports importants

L'équipe du projet a identifié de nouveaux catalyseurs pour la production de polyols à partir de CO et de CO 2 et les mélanges gazeux. La technologie a ensuite été étendue à une échelle semi-industrielle. Le fabricant de panneaux isolants Recticel (Belgique) et le fabricant de revêtements Megara Resins (Grèce) ont déjà utilisé cette technologie pour faire progresser leur propre développement de produits sur la base des résultats de la recherche.

Partenaire du projet Dr. Arturo Castillo Castillo, du Center for Environmental Policy de l'Impériale, a déclaré :« Ce projet a apporté d'importantes contributions à la science et aux applications du CO et du CO 2 recyclage. L'équipe a identifié des moyens efficaces d'isoler les composants pour la production de polyols des gaz de traitement et a affiné le processus pour le faire aller au-delà de la preuve de concept.

« Cela signifie que les partenaires industriels ont effectivement utilisé les polyols dans leurs tests de produits et ont montré qu'ils fonctionnent bien. Il est passionnant de voir comment les émissions peuvent être transformées en produits, redonner une vie de plus au carbone qui avait déjà été utilisé une fois."

Des collaborations mutuellement bénéfiques

Le Dr Castillo Castillo a collaboré avec l'Association allemande de l'industrie chimique (DECHEMA) pour étudier quelles étaient les contraintes et les opportunités pour construire des collaborations mutuellement bénéfiques entre l'acier, chimiques et potentiellement d'autres industries à travers l'Europe.

Cela a abouti à un outil accessible au public où les investisseurs, les entreprises industrielles et les développeurs de projets peuvent identifier les emplacements où se trouvent des sources d'émissions appropriées en quantité et qualité appropriées pour potentiellement produire des produits chimiques utiles à partir des gaz résiduaires.

Une telle collaboration a été évaluée par le projet Carbon4PUR au port de Marseille-Fos, La France, où une aciérie d'ArcelorMittal est située à proximité immédiate d'une usine de production de Covestro.

Révolutionner les processus de production

Dr Markus Steilemann, PDG de Covestro, a déclaré :« Les résultats du projet de recherche ont le potentiel de révolutionner les processus de production. Il s'agit d'une grande découverte et d'une étape importante sur la voie d'une économie circulaire, où les matières premières alternatives deviennent une réalité."

Le Dr Castillo Castillo a ajouté :« Ce fut une excellente collaboration couvrant sept pays et couvrant l'ensemble de la chaîne de valeur, de l'aciérie fournissant les émissions du producteur de polyol aux fabricants de revêtements et de mousses isolantes.

Pour en savoir plus sur les résultats, consultez le site Web du projet :Carbon4PUR—Turning industrial waste gas (mixed CO/CO 2 courants) en intermédiaires pour les plastiques polyuréthanes pour les mousses rigides/l'isolation des bâtiments et les revêtements.