Un composé est une substance qui contient deux ou plusieurs éléments chimiquement combinés dans des proportions massiques fixes. L'acide citrique contient des atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène chimiquement combinés dans un rapport de 3:4:6, respectivement. La formule chimique de l'acide citrique est C6H8O7.

Un mélange est une combinaison de deux ou plusieurs substances qui ne sont pas chimiquement combinées. La composition d'un mélange peut varier. Par exemple, l’eau salée est un mélange d’eau et de sel. La quantité de sel dans l'eau salée peut varier.