Les protons se trouvent à l’intérieur du noyau d’un atome, qui est la partie centrale et la plus massive de l’atome. Le noyau contient des protons et des neutrons, collectivement appelés nucléons. Les protons portent une charge électrique positive, tandis que les neutrons sont électriquement neutres. Le nombre de protons dans le noyau détermine le numéro atomique d’un élément et c’est ce qui distingue un élément d’un autre. Par exemple, tous les atomes avec un proton sont des atomes d’hydrogène, ceux avec deux protons sont des atomes d’hélium, et ainsi de suite.