Le café a un pH d’environ 5, ce qui le rend légèrement acide. L'échelle de pH mesure l'acidité ou la basicité d'une solution sur une échelle de 0 à 14, 7 étant neutre. Les liquides dont le pH est inférieur à 7 sont acides, tandis que ceux dont le pH est supérieur à 7 sont basiques.

L'acidité du café est due à la présence de plusieurs acides, dont l'acide chlorogénique, l'acide quinique et l'acide caféique. Ces acides contribuent à la saveur et à l’arôme du café et contribuent également à sa préservation. Bien que le café soit acide, il ne l’est pas autant que certaines autres boissons courantes, comme le jus d’orange (pH 3,3) ou le cola (pH 2,5).

Le niveau de pH du café peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment le type de grains de café utilisés, le processus de torréfaction et la méthode d'infusion. Les torréfactions plus foncées ont tendance à être moins acides que les torréfactions plus claires, et le café filtre est généralement moins acide que l'espresso.

De plus, l’ajout de lait ou de crème au café peut augmenter le niveau de pH et le rendre moins acide. Pour les personnes sensibles à l’acidité du café, l’ajout de lait ou de crème peut être un bon moyen de réduire l’inconfort.