Le processus de conversion du solide en liquide (fusion), du liquide en gaz (vaporisation), du gaz en liquide (condensation), du liquide en solide (congélation) s'accompagne d'une absorption ou d'un dégagement de chaleur.

Jusqu'à ce que toute la substance change, la chaleur latente d'état est requise/libérée, c'est pourquoi la température de la substance reste constante pendant le changement d'état.