Avantages :
1. Réponse rapide :Les dispersants peuvent agir rapidement pour décomposer les nappes de pétrole, empêchant leur propagation et réduisant le risque de contamination de l'environnement. Ils peuvent être appliqués peu de temps après un déversement de pétrole, ce qui permet une intervention rapide.
2. Impact de surface réduit :La dispersion du pétrole sous la surface de l'eau peut réduire l'impact sur la vie marine et les écosystèmes côtiers. Il aide à prévenir la formation d’épaisses couches de pétrole à la surface, qui peuvent étouffer les organismes marins et endommager les habitats.
3. Dégradation naturelle accrue : Les dispersants peuvent faciliter la dégradation naturelle du pétrole par les bactéries et autres micro-organismes. En augmentant la surface des gouttelettes de pétrole, les dispersants renforcent l’activité microbienne, entraînant des taux de dégradation plus rapides du pétrole.
4. Protection des zones sensibles :Les dispersants peuvent être utilisés pour protéger les zones écologiquement sensibles, telles que les récifs coralliens, les zones humides et les plages, en empêchant le pétrole d'atteindre et de causer des dommages à ces écosystèmes.
Inconvénients :
1. Problèmes de toxicité :Certains dispersants contiennent des composants toxiques qui peuvent avoir des effets nocifs sur les organismes marins, notamment les poissons, le plancton et les oiseaux marins. Ces effets toxiques peuvent inclure des dommages aux branchies, une réduction du succès de reproduction et une augmentation des taux de mortalité.
2. Impacts écologiques à long terme :Les effets écologiques à long terme des dispersants ne sont pas encore entièrement compris. Des inquiétudes ont été soulevées quant aux impacts potentiels sur les réseaux alimentaires, à la perturbation des écosystèmes marins et à la persistance de substances toxiques dans l'environnement.
3. Efficacité limitée :Les dispersants peuvent ne pas être efficaces dans tous les scénarios de déversement d'hydrocarbures. Ils peuvent être moins efficaces dans certaines conditions environnementales, comme une mer agitée ou des températures basses, et peuvent ne pas fonctionner correctement avec certains types de pétrole brut.
4. Zones inaccessibles :L'application efficace de dispersants nécessite l'accessibilité à la zone de déversement d'hydrocarbures. Dans les cas où des déversements se produisent dans des endroits éloignés ou inaccessibles, l'utilisation de dispersants peut être limitée ou impossible.
5. Formation d'émulsions huile dans eau :Les dispersants peuvent parfois conduire à la formation d'émulsions huile dans l'eau, difficiles à nettoyer et pouvant persister dans l'environnement pendant des périodes prolongées.
6. Contamination souterraine accrue :La dispersion du pétrole sous la surface de l'eau peut augmenter le risque de contamination souterraine et nuire potentiellement aux écosystèmes des grands fonds, notamment aux coraux des grands fonds et à d'autres habitats sensibles.
En conclusion, même si les dispersants chimiques peuvent être un outil utile dans la lutte contre les déversements d’hydrocarbures, leur utilisation doit être soigneusement étudiée et évaluée en fonction de la situation spécifique, des caractéristiques du pétrole, des conditions environnementales et des risques potentiels pour les écosystèmes marins. Une gestion efficace des déversements nécessite une approche globale combinant diverses techniques d’intervention et prenant en compte les impacts immédiats et à long terme sur l’environnement.
